西海岸新区为海洋科技自主创新领航区、深远海开发战略保障基地、军民融合创新示范区、海洋经济国际合作先导区、陆海统筹发展试验区 。

山东省重点开发区域，打造山东新高地。是中国自贸区青岛门户。是国务院批准的第9个国家级新区，处于山东半岛蓝色经济区、环渤海经济圈、胶东经济圈内，处于京津冀和长三角两大都市圈之间核心地带，与日本、韩国隔海相望，具有贯通东西、连接南北的战略优势，是黄河流域主要出海通道和欧亚大陆桥东部重要端点

2015年世界500强企业投资项目达到67个。两年引进建设产业项目1000余个。2017年2月，青岛西海岸新区入选国家重大市政工程领域PPP创新工作重点城市。2018年1月1日，新区条例实施，青岛西海岸新区正式行使省级权限。2018年10月22日，入选2018年全国农村一二三产业融合发展先导区创建名单。 

2018年11月，入选2018年消费品工业“三品”战略示范城市名单。 2020年山东省四星级新型智慧城市建设预试点城市。 区内现有中国石油大学(华东)、山东科技大学、青岛理工大学、北京电影学院青岛创意媒体学院、黄海学院、滨海学院等，在建高校包括中国科学院青岛科教园、中国海洋大学西海岸校区、哈尔滨工程大学青岛校区、中央美术学院青岛校区等。